1. Riassunto
A Londra Samantha Sweeting è una giovane e notevole avvocatessa, sempre attorniata da moduli e contratti, non ha mai tempo per se stessa e pianifica ogni le sue giornate a blocchi di sei minuti. Mentre attende con ansia la promozione a socio del suo studio lega-le, la sua vita cambia radicalmente a causa di un suo errore di distrazione, che fa perdere 50 milioni di sterline a un cliente. Nel panico e nello shock prende un treno e si ritrova fuori Londra in aperta campagna, senza sapere dove. Inizia a vagare con un mal di testa come se la sua carriera le fosse crollata addosso, arriva a un’imponente casa, suona il campanello e appena la porta si apre si ritrova davanti a una signora di nome Trish Geiger che la scambia per una candidata al posto di governante e le offre qualche pasticca per alleviare il mal di testa. Samantha, intontita dallo stress e dai farmaci, non riesce a dire che non è una governante, e anzi s’inventa di essere allieva di un famoso chef, anche se si rende conto che, sempre completamente presa dal lavoro, non si è mai fatta nemmeno un’idea di come cucinare, stirare e pulire una casa. Comunque prova a lavorare. Pensa che sia facile e invece combina un sacco di casini. Conosce poi Nathaniel, l’affascinante giardiniere che lavora per Trish e suo marito Eddie, e che gli propone di aiutarla: sua madre Iris le insegna a cucinare e a stirare. Pian piano sboccia una relazione tra Nathaniel e Samantha, che scopre la bellezza di una vita semplice. Ripensando al suo errore, indaga e scopre che dietro ad esso c’è una truffa ben congegnata da un suo fidato collega. Decide allora di intervenire a modo suo, intrufolandosi nel suo vecchio ufficio come cameriera. I suoi ex colleghi la riconoscono e la scacciano. In un ultimo, disperato tentativo riesce a farsi ascoltare da uno dei soci anziani del suo ufficio legale, che dopo aver indagato sulla truffa, decidono di ridarle la promozione che lei voleva tantissimo. Samantha è indecisa se ritornare alla sua veccia vita o continuare quella nuova con Nathaniel. Decide di tornare alla sua vita di avvocato. Nel treno per Londra con i colleghi però si rende conto di essere cambiata: abbandona tutti per ritornare da Nathaniel e dai valori veri della vita.
2. Il tempo della storia
La storia si svolge in questi anni. Si capisce dal fatto che ci sono i telefonini portatili, con il display e il vibratore, i palmari e le e-mail (p. 15).
La storia comincia il giorno del compleanno di Samantha (p. 10) e finisce in agosto. Tutta la storia dura circa due mesi: alla pagina 314 la mamma di Samantha le dice al telefono “Il tuo compleanno è stato quasi due mesi fa”.
Pensandoci bene è difficile capire come in un tempo così corto, Samantha abbia potuto imparare e cambiare così tanto, anche se è molto intelligente.
Il tempo ha molta importanza nella storia: in principio, Samantha pianifica tutta la giornata a blocchetti di sei minuti (p. 17) e non è capace di stare un attimo senza fare niente.
In campagna cambia e impara a godere i momenti di pace, il “non fare niente” (p. 134).
3. Il luogo della storia
La storia comincia a Londra, dove Samantha vive e lavora. Poi lei scappa e si ferma alla stazione di Lower Ebury (p. 57), dove viene assunta dai Geiger come governante.
La scena finale si svolge alla stazione di Hitherton (p. 344), dove Samantha ritrova Natha-niel.
Si tratta di luoghi immaginari della campagna a un’oretta di treno da Londra, forse vicino a Buckingham, che è a nord est di Londra.
4. Il personaggio principale
Samantha Sweeting è una donna molto intelligente (QI 158) e molto presa dal suo lavoro di avvocata. È ambiziosa e per il lavoro si trascura: la sua vicina le dice che “assomigliava a … al guscio di una persona. A una foglia secca. A un cartoccio di pannocchia.”
Poi cambia. Grazie alla sua intelligenza, creatività, e sensibilità impara rapidamente un nuovo lavoro e soprattutto scopre che la vera felicità è data dall’amicizia, dalle bellezze della natura e dall’amore. Rifiorisce fisicamente e spiritualmente ed ha la forza di scegliere la vita vera, lasciando perdere la scelta più facile dei soldi e della carriera.
5. Commento personale
La regina della casa è un libro divertente e coinvolgente, che si legge tutto d’un fiato. Ci s’immedesima facilmente nei casini della protagonista, attorniata da macchiette come i suoi datori di lavoro e la loro nipote, personaggi simpatici come Iris e Nathaniel o osses-sionati dai soldi, dalle e-mail e dagli affari come i suoi colleghi avvocati.
Pur essendo divertente, il libro fa riflettere su problemi importanti, come il senso e i valori veri della vita. Inoltre ci insegna come anche una catastrofe può cambiare in bene la vita.
Cristina Rondi
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